TGW DIGITAL | China ha dado un paso significativo hacia la generación de energía limpia mediante fusión nuclear con el lanzamiento de su reactor HL-2M Tokamak, situado en Chengdu, Sichuan. Este reactor, capaz de alcanzar temperaturas de hasta 150 millones de grados Celsius, simula las condiciones del Sol, lo que ha llevado a sus creadores a llamarlo un “sol artificial”. Estas temperaturas extremas son clave para el proceso de fusión nuclear, que se considera una fuente de energía limpia y casi inagotable.
La Fusión Nuclear y su Potencial
La fusión nuclear ocurre cuando los núcleos de dos átomos ligeros se combinan para formar uno más pesado, liberando grandes cantidades de energía. Este proceso, que también ocurre en el Sol, podría replicarse en la Tierra para generar energía limpia, con mínimos desechos y bajas emisiones de carbono. A diferencia de la fisión nuclear, que produce desechos radiactivos y riesgos de proliferación de armas nucleares, la fusión es considerada más segura, ya que no involucra reacciones en cadena.
El HL-2M Tokamak: Un Avance en la Tecnología de Fusión
El HL-2M es el tokamak más avanzado creado por China, y es crucial para el desarrollo de la fusión nuclear en el país. Este dispositivo tiene la capacidad de procesar más plasma que otros reactores en China, lo que lo convierte en una herramienta clave para el progreso en este campo. Además, se espera que los avances obtenidos con el HL-2M contribuyan al proyecto ITER, un esfuerzo global para crear un reactor de fusión eficiente.
Chinese “artificial sun” sets new record in milestone step toward fusion power generation https://t.co/5mLxAWib9k pic.twitter.com/WwoZRGOSl8
— China Xinhua Sci-Tech (@XHscitech) January 20, 2025
El Proyecto ITER y la Colaboración Internacional
El ITER, en construcción en Francia, busca generar 500 MW de energía mediante fusión nuclear para 2025. Aunque el ITER no convertirá esta energía directamente en electricidad, su objetivo es ser el primer experimento de fusión que produzca más energía de la que consume. Este proyecto involucra a la Unión Europea, Estados Unidos, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y China.
Desafíos y Perspectivas Futuras
A pesar de los avances, algunos expertos son escépticos sobre la viabilidad comercial de la fusión nuclear. Los actuales reactores de fusión consumen más energía de la que generan, lo que plantea dudas sobre su eficiencia a corto plazo. Sin embargo, China sigue comprometida con el desarrollo de esta tecnología, con el objetivo de tener un reactor experimental funcional para 2021 y una planta comercial para 2050.
La fusión nuclear sigue siendo una solución energética a largo plazo, con un gran potencial para ofrecer una fuente de energía limpia y segura en el futuro. Sin embargo, expertos como el profesor Stewart Prager advierten que aún se necesitarán varias décadas para que la fusión se convierta en una fuente de energía comercialmente viable.
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