TGW DIGITAL | Un equipo de la Universidad de Tufts ha logrado lo que antes solo existía en la imaginación: crear fibras sintéticas capaces de dispararse y adherirse a objetos a distancia, similar a las telarañas de Spiderman. Este hallazgo, aunque no permite columpiarse entre edificios como el superhéroe, marca un importante avance en la creación de materiales sintéticos.
El descubrimiento, accidental, ocurrió en 2020 cuando Marco Lo Presti, investigador de biotecnología en Tufts, observó cómo una solución que estaba manipulando se transformaba en fibras similares a una telaraña. Lo Presti investigaba adhesivos subacuáticos, y al añadir acetona a una mezcla de seda y dopamina, la solución se solidificó rápidamente, formando fibras fuertes y adhesivas.
El equipo del Silklab de Tufts llevó este descubrimiento al siguiente nivel, desarrollando un sistema capaz de disparar estas fibras, que tienen un grosor entre el de un cabello humano y medio milímetro, a través de un mecanismo similar al lanzador de telarañas de Spiderman. Esta mezcla innovadora, que incluye fibroína de seda, dopamina y quitosano, permite que las fibras se adhieran fuertemente a superficies como madera, metal y vidrio, con una resistencia notable: pueden levantar objetos que pesan más de 80 veces su peso.
Las pruebas de laboratorio demostraron la versatilidad del material, que ha sido capaz de manipular desde pequeños objetos flotando en agua hasta bisturíes enterrados en arena. Aunque la seda de araña natural sigue siendo más resistente, este avance podría tener múltiples aplicaciones, desde la recuperación de objetos sumergidos hasta el uso en drones.
Fiorenzo Omenetto, director del Silklab, destacó que este proyecto representa la convergencia entre la imaginación y la ciencia. Al aplicar principios naturales y conceptos inspirados en la cultura popular, como los cómics, se ha creado una tecnología con un gran potencial innovador.