TGW DIGITAL | Cada 25 de julio, el fervor religioso se enciende en numerosas comunidades de América Latina y, de manera muy especial, en Guatemala, para celebrar la figura de Santiago Apóstol. Este día no solo conmemora a uno de los doce discípulos de Jesús, sino que también honra un legado histórico y cultural profundamente arraigado desde la llegada de los conquistadores españoles.
Santiago el Mayor, hijo de Zebedeo y hermano de San Juan Evangelista, es venerado como el patrono de España. Su imagen de «Santiago Matamoros», un guerrero a caballo que se aparecía en batallas contra los moros, lo convirtió en un símbolo de la resistencia cristiana durante la Reconquista. Esta iconografía, que lo presenta como apóstol, peregrino y caballero, trascendió el Atlántico para fusionarse con las realidades del Nuevo Mundo.
Santiago en América: Un Símbolo de Conquista y Evangelización
La influencia de Santiago Apóstol en América es innegable. Durante los siglos de la conquista y el virreinato, los españoles fundaron numerosas ciudades en todo el continente dedicadas a su nombre, como Santiago de Chile, Santiago de Cuba y Santiago en República Dominicana. Su figura no solo representaba la evangelización, sino también la fuerza militar y la consolidación del dominio español.
En Mesoamérica, la devoción a Santiago Apóstol se resignificó, adaptándose a las creencias y prácticas locales. En algunos lugares, su figura se sincretizó con deidades indígenas, como es el caso de Cabracán, el «que mueve montañas», o Zipacná, el «que mueve ríos» en el contexto guatemalteco, reflejando una compleja interacción cultural y religiosa.
Guatemala: Una Devoción Profunda en Cada Rincón
En Guatemala, la devoción a Santiago Apóstol es particularmente intensa y se remonta a los albores de la Colonia. La primera capital de Guatemala, fundada en 1524 en Iximché, fue dedicada a su patronazgo, recibiendo el nombre de «Santiago de los Caballeros de Goathemala». Este patronazgo se mantuvo a través de los sucesivos traslados de la capital al valle de Almolonga y luego al de Panchoy, hoy conocido como Antigua Guatemala, que orgullosamente ostenta el título de «Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala». De hecho, la imagen de Santiago a caballo aún figura en el escudo de la ciudad.
Numerosas comunidades, iglesias y municipios a lo largo y ancho del país honran su nombre y celebran su festividad con gran fervor cada 25 de julio. Entre ellas destacan:
- Antigua Guatemala, Sacatepéquez: Con celebraciones de gran arraigo y procesiones.
- Santiago Atitlán, Sololá: Cuya iglesia es un ícono a orillas del lago.
- Santiago Chimaltenango, Huehuetenango: Con su iglesia declarada Patrimonio Cultural.
- Otras localidades como Mataquescuintla (Jalapa), Cubulco (Baja Verapaz) y Santiago Coatepeque (Quetzaltenango), donde la fe en el Apóstol sigue viva en festividades y tradiciones populares.
La festividad del 25 de julio es una explosión de fe y cultura en Guatemala, marcada por procesiones, danzas tradicionales y ferias patronales que congregan a miles de personas, manifestando un legado vivo que conecta el presente con siglos de historia y devoción.
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