TGW DIGITAL | La contaminación derivada de los incendios paisajísticos, como los que afectan bosques, tierras agrícolas y zonas periurbanas, ha sido responsable de más de un millón de muertes al año en todo el mundo, según un estudio publicado hoy por The Lancet y liderado por la Universidad de Monash, Australia.
El análisis, que abarca datos de 2000 a 2019, destaca que 1.5 millones de muertes anuales están directamente vinculadas a la contaminación generada por estos incendios. Las principales causas de fallecimiento incluyen enfermedades cardiovasculares y respiratorias, que se derivan de la exposición prolongada a la contaminación atmosférica generada por el fuego, especialmente las partículas finas (PM2.5) y el ozono.
Desigualdad en la Distribución Geográfica y Socioeconómica
Uno de los hallazgos más importantes del estudio es que más del 90% de las muertes ocurren en países de ingresos bajos y medianos. Entre los países con mayor número de víctimas figuran China, India, Congo, Indonesia y Nigeria. Además, África subsahariana es la región más afectada, concentrando casi el 40% de las muertes globales.
Impacto de la Contaminación por Incendios Forestales
El estudio explica que, aunque los incendios pueden causar muertes directas, la mayoría de las muertes asociadas a estos fueron causadas por la contaminación a largo plazo. Las partículas finas de menos de 2.5 micras (PM2.5), en particular, son responsables de la mayoría de los efectos negativos en la salud, dado que pueden desplazarse a grandes distancias, afectando a poblaciones mucho más amplias que las zonas directamente alcanzadas por las llamas.
Air pollution from fires linked to 1.5 million deaths a year.
This death toll is expected to rise in the coming years as climate change makes wildfires more frequent and intense, according to a study in The Lancet https://t.co/iJAToF7dih pic.twitter.com/ZSAeC7YOC8
— AFP News Agency (@AFP) November 28, 2024
Cambio Climático y Aumento de los Incendios
Los investigadores también alertan sobre el riesgo creciente que representan los incendios forestales en un clima cada vez más cálido. Se estima que más del 90% de las emisiones globales de PM2.5 derivadas de incendios paisajísticos provienen de incendios forestales, y esta cifra podría aumentar debido al cambio climático. Yuming Guo, uno de los autores del estudio, enfatizó que la carga sanitaria mundial debida a la contaminación por incendios aumentará, a medida que los incendios se vuelvan más frecuentes y graves.
Llamado a la Acción
Los expertos piden una mayor investigación para comprender mejor las repercusiones de la contaminación por incendios y su impacto en la salud global. Además, urgieron a la implementación de medidas inmediatas para mitigar los efectos negativos de esta contaminación, así como a abordar las disparidades socioeconómicas que afectan a los países en desarrollo.
El estudio también subraya la importancia de proporcionar apoyo financiero y tecnológico de los países de altos ingresos a aquellos más vulnerables, con el fin de reducir las tasas de mortalidad y hacer frente a los desafíos medioambientales que suponen los incendios paisajísticos.
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