TGW | El 25 de julio, en conmemoración del Día de Santiago Apóstol, Guatemala celebra los 500 años de la fundación de su primera capital, situada en lo que hoy es el municipio de Tecpán Guatemala, en Chimaltenango. Este evento marca el establecimiento del primer centro administrativo español en la actual Centroamérica.
Según el cronista Cristóbal Mardoqueo Arriola, la primera tarea fundamental de los conquistadores era la fundación de ciudades, y la primera en el Istmo fue Iximché, con la aprobación de los aliados cakchiqueles. Pedro de Alvarado eligió el 25 de julio de 1524 para la fundación, y la ceremonia religiosa fue conducida por el dominico Juan Godínez.
La ciudad recibió el nombre de Santiago Apóstol, en honor al evangelizador de España. Este nombre se utilizó también para varias ciudades en Guatemala y otras regiones de América Latina, como Santiago de Cuba, Santiago de Chile y Santiago de los Caballeros de Guatemala.
Santiago Matamoros y Santiago Peregrino
El apóstol Santiago se representa en dos advocaciones principales: Santiago Matamoros, a caballo, y Santiago Peregrino, de pie. El escudo de la ciudad adoptó la primera imagen, mostrando a Santiago casi mitológicamente derrotando a los moros, lo que le da su nombre de “matamoros”. Esta imagen se conserva en los escudos de Antigua Guatemala y Nueva Guatemala de la Asunción, acompañada de las conchas del santo. Por otro lado, la Iglesia Católica recuerda más a Santiago Peregrino, representado con sombrero, alforja y un cayado con una calabaza para llevar agua.
Primeras Autoridades y Traslado de la Capital
Después de la fundación, Alvarado ordenó la construcción de la municipalidad. Las primeras autoridades ediles fueron Diego Roxón y Baltazar Mendoza, y uno de los regidores fue Pedro Portocarrero, pariente político del conquistador, mencionado por el escritor Pepe Milla en su obra La hija del Adelantado. Tras varios incidentes, la capital fue trasladada al Valle de Panchoy, donde hoy se encuentra Ciudad Vieja, en Sacatepéquez.
La Virgen del Socorro
Es imposible hablar de Iximché sin mencionar a la Virgen del Socorro, enviada desde España en 1520 y entregada a Hernán Cortés y Pedro de Alvarado. La primera misa en Iximché se celebró ante esta imagen el 25 de julio de 1524. La escultura renacentista, con la espalda desbastada posiblemente para ser utilizada como estandarte, fue trasladada en 1543 al Valle de Panchoy y luego al Valle de la Ermita, donde todavía se venera en la Catedral Metropolitana. La Virgen del Socorro ostenta títulos como Primera Vecina, Cofundadora de Guatemala y Nuestra Señora de la Leche.
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