TGW DIGITAL | Un nuevo estudio ha desvelado cómo las células adiposas, encargadas de almacenar grasa en el cuerpo, mantienen una “memoria” de la obesidad incluso después de una pérdida de peso significativa. Este fenómeno, que podría explicar el conocido efecto yo-yo tras las dietas, ha sido observado tanto en células humanas como en modelos de ratón, según una investigación publicada en la revista Nature.
El estudio, dirigido por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y con la participación del investigador Daniel Castellano-Castillo, del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA), revela que el tejido adiposo no solo almacena grasa, sino que también retiene modificaciones a nivel celular que favorecen la recuperación del peso perdido. Estas modificaciones, que se producen a nivel epigenético, permanecen en las células adiposas mucho después de que una persona haya perdido peso.
La memoria epigenética de la obesidad
La investigación apunta a que la obesidad induce cambios epigenéticos en el núcleo de las células adiposas, los cuales persisten incluso tras la adopción de una dieta más saludable. La epigenética se refiere a los marcadores químicos que modifican la actividad genética sin alterar la secuencia del ADN. Estos cambios no son fijos y pueden ser influenciados por factores ambientales, como los hábitos alimentarios y el estilo de vida.
Ferdinand von Meyenn, líder del estudio, explicó que las células adiposas “recuerdan” el estado de sobrepeso y pueden volver a ese estado más fácilmente. Este fenómeno se observó en ratones, los cuales, después de perder peso, recuperaron rápidamente el peso perdido al volver a consumir una dieta rica en grasas, es decir, experimentaron un efecto yo-yo.
Impacto de la memoria obesogénica
Según los investigadores, los cambios epigenéticos en las células adiposas actúan como una especie de “memoria obesogénica”, que predispone a las células a recuperar el peso rápidamente. Esta memoria está relacionada con alteraciones estables en la actividad de los genes, lo que facilita el almacenamiento de grasa y contribuye a la dificultad de mantener la pérdida de peso a largo plazo.
El estudio sugiere que, si en el futuro se pudieran modificar estos cambios epigenéticos en las células adiposas, se podría mejorar el control del peso y reducir la prevalencia del efecto yo-yo, con beneficios a largo plazo para la salud.
Even after drastic weight loss, the body’s fat cells carry the ‘memory’ of obesity https://t.co/tVbj4VsBt8
— nature (@Nature) November 18, 2024
La epigenética como factor clave en la obesidad
La epigenética desempeña un papel crucial en cómo las células responden a factores externos como la dieta, el estrés o el entorno. Aunque la secuencia genética básica de los individuos es heredada de sus padres, los marcadores epigenéticos pueden cambiar a lo largo de la vida debido a factores externos, y algunos de estos cambios pueden permanecer durante décadas.
Laura Hinte, una de las investigadoras que participó en el estudio, destacó que la epigenética no solo influye en qué tipo de célula es una adiposa, sino también en sus funciones, como el almacenamiento de grasa. Estos cambios epigenéticos en las células adiposas parecen preparar al organismo para posibles respuestas patológicas, como la obesidad recurrente.
Implicaciones para el tratamiento de la obesidad
Los resultados de este estudio abren la puerta a nuevas estrategias para tratar la obesidad y prevenir el efecto yo-yo. Si se logra identificar y corregir los cambios epigenéticos responsables de la memoria de la obesidad, podrían desarrollarse tratamientos que ayuden a las personas a mantener su peso a largo plazo y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
En resumen, la memoria de la obesidad almacenada en las células adiposas podría ser uno de los principales factores que explican la dificultad de mantener el peso después de una dieta. Los avances en el estudio de la epigenética abren nuevas posibilidades para el manejo de la obesidad y el control del peso en el futuro.
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